大相撲に「大関御嶽海」が誕生する
学生相撲の強豪として鳴り物入りで入門し、長く大関候補と期待された大器が、５年以上、２８場所の三役在位を経て壁を破った。地元の長野県で培われた原点と、さらに上を目指すための課題を探る。幕下１０枚目格付け出しでデビューしたのは、御嶽山が噴火した翌年。地元の霊峰の名前を借り、御嶽海の力士人生は始まった。自身を育ててくれた自然環境への感謝は深い。「最初はしっくりこなかった」というしこ名は、すっかり板についている。 中学時代には１００キロほどの体格に成長していた。相撲部顧問として指導した安藤均さん（６３）は、「関取は運動神経が抜群だった」と回想する。体育の授業でバック転を教えれば、短い時間で物にしてみせたという。現在は押して良し、差して良しの取り口を披露しており、万能型の片りんは当時からうかがえた。長い手足を生かした突き押しを磨こうと、部活では徹底して下半身を鍛えた。練習の原動力は、何より相撲が好きだったことで練習は一回も休んだことがなかったと安藤さん。学校裏の階段を駆け上がるなど、地道な反復運動を繰り返し、全国の舞台で一気に頭角を現した。地元の人がいてこその自分と胸に刻む御嶽海。先達が届かなかった最高位へ、新たな道を切り開こうとしている。
