カラッぽ
「太平洋ひとりぼっち」から60年。かつての冒険青年がまた、快挙を成し遂げた。世界最高齢でヨットによる単独無寄港の太平洋横断を達成した堀江謙一さん（83）。多くの支援者らが成功を祝い、長旅の疲れをねぎらった。未明のゴールから数時間後の4日朝。爽やかな空の下、堀江さんのヨット「サントリーマーメイドⅢ号」は大阪湾を北上し、母港の新西宮ヨットハーバー（兵庫県西宮市）へ向かった。ヨットはエンジンを積んでいないため、船舶の多い湾内は危険を避けて別の船がえい航し、堀江さんは午前中、船室で体を休めた。ヨットに載せる電子機器を提供した「古野電気」（同市）の社員らは実験船2隻に分かれて海上で出迎えた。午後2時45分ごろ、関西国際空港沖で堀江さんのヨットを見つけると、社員が「堀江さん、お帰りなさい」と拡声器で呼びかけた。堀江さんは白い上着に白い長ズボン姿でデッキに現れ、よく日焼けした顔にまぶしそうな表情を浮かべていた。呼びかけに応じて真っ白な帽子を取ると、長く伸びた髪が海風になびいた。午後5時ごろ、新西宮ヨットハーバーに到着。多くのファンらが岸壁で待ち受ける中、ヨットのへさきに立った堀江さんは右手に持った帽子を大きく振って応えた。疲れを感じさせないほどに、最後までサービス精神を忘れなかった。
