五輪開幕前夜に世界をともす「竹あかり」 創作支えるのは国内唯一の会社

兵庫県三木市別所町東這田の「スターエム」１９２３年の創業以来、木工用ドリルメーカーとして歴史を重ねてきた。同社によると、縦に繊維が走る竹は、一般的な木工用ドリルを使うと割れやすいという。約１０年前に尺八の製造者から依頼を受け、刃先を工夫して竹専用ドリルを商品化した。その後、同社の担当者が九州の展示会で、芸術家「ＣＨＩＫＡＫＥＮ（ちかけん）」さんに出会った。ちかけんさんは切った竹を活用し、穴を開けて内側から光らせる「竹あかり」づくりに取り組んでいた。制作活動には、スターエム製の竹専用ドリルが欠かせないことを伝えられました。昨年は新型コロナウイルスの影響で東京五輪が延期になったが、オンラインでつないでイベントを開催。今回は、日本に加えてブラジルやカンボジア、フランスなど海外８カ国で竹あかりを同時に点灯する計画だ。