地元熊本のバス会社九州産業交通のバスガイドが演歌歌手の始まり
幼少の頃から父親の歌う浪曲を子守歌かわりに聞きながら育つ。そうした影響もあり、八代は歌好きの子供になり、地元の歌唱コンクールなどに出場していた。中学卒業後、地元熊本のバス会社九州産業交通のバスガイドとして勤務していたが、15歳で父親の反対を押し切り、上京銀座のクラブ歌手となり、スタンダードやポップスなどを歌っていたところで、同じクラブで歌っていた歌手に三谷兼（のちの五木ひろし）がいて、三谷から芸能プロダクションを紹介される。それからが演歌の本舞台へ
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